Аруба — заморская территория Нидерландов

1. После двух дней в море на горизонте, наконец, показалась земля — небольшой остров Аруба, расположенный в южной части Карибского моря у самого побережья Венесуэлы.

Открытая испанцами в 1499 году, Аруба затем долгое время была колонией Нидерландов, пока в 1986 году ей не были предоставлены более широкие автономные полномочия. Интересно, что от полной независимости от Голландии отказались сами же жители Арубы в 1990 году - сейчас это заморская территория королевства Нидерланды со своим избираемым правительством, своей валютой (правда местный флорин равен доллару, и на популярной у американских туристов Арубе он гораздо более в ходу), своей конституцией и своими законами. Под контролем Нидерландов остаются вооружённые силы (неподалёку от острова есть голландская военная база) и общий протекторат над страной — например, выпускники каждого из четырёх арубских университетов могут свободно продолжить учёбу в Нидерландах, кроме того, у каждого жителя Арубы, помимо местного паспорта, есть ещё и голландский паспорт гражданина Евросоюза. Интересно, что практически все местные жители учат четыре языка — местный диалект папьяменто, а также голландский (как заморская территория Нидерландов), испанский (всего через пролив — Южная Америка) и английский (главное направление экономики Арубы — американский туризм) языки.

Аруба — совсем крошечный островок длиной около 30 и шириной порядка 10 километров. Его можно легко объехать за день. Круизным туристам здесь предлагается несколько видов экскурсий — все они относительно недолгие и охватывают примерно один и тот же маршрут по небольшому острову. Я выбрал наиболее стандартную из них.

2. Первая остановка — возле возвышающихся в центральной части острова необычных скальных формаций, называющихся Casibari rock.

3.

4. С небольшой смотровой площадки на вершине скал Казибари открывается красивый вид на центральную часть острова и гору Ойберг, одну из двух самых высоких точек Арубы.

5. Гора Ойберг напоминает по форме вулкан, но в действительности это не так: около 90 миллионов лет назад здесь был вулканизм, но остров Аруба в нынешнем виде - кораллового происхождения.

6. Вообще отсюда становится хорошо понятно, что островок действительно совсем небольшой — скалы Казибари находятся в самом центре Арубы, отсюда отлично видно побережье и практически вся низменная южная часть острова. От южного берега Арубы до побережья Венесуэлы — всего тридцать километров. Если забраться на возвышенные холмы острова, то побережье материка видно на горизонте. И, наоборот — из Венесуэлы Аруба тоже просматривается.

7.

8. К слову, десятки грузовых судов, стоящих напротив Арубы на рейде — это танкеры, ожидающие входа в связанное с морем крупное венесуэльское солёное озеро Маракайбо, один из главных нефтеносных районов Венесуэлы и Южной Америки. Оно совсем рядом отсюда.

9.

10. Аруба — очень солнечное, жаркое и засушливое место. Здесь не слишком обильная растительность — по всему острову произрастает разве что местное дерево диви-диви и конечно же кактусы! Самых разных размеров и мастей. :)

11.

12. По каменной скале, боязливо озираясь, взбирается игуана. На Арубе очень много ящериц, а вот опасных для человека животных практически нет. Разве что в морских водах у скалистого северного побережья острова встречается несколько видов акул — но там никто и не купается. Именно на северный берег Арубы мы сейчас и направляемся.

Северное побережье острова считается заповедным — если на южном берегу полно поселений, находится столица острова городок Ораньестад, расположены куча пляжей и отельных комплексов, то северный берег — это дикая нетронутая природа, и здесь запрещена любая хозяйственная деятельность.

13. Главной природной достопримечательностью скалистого северного берега Арубы является каменный мост - природная арка, образовавшаяся в течение многих тысячелетий из-за размыва каменных пород под мощными ударами волн о побережье.

14. Каменный мост, приведённый на предыдущей фотографии, - малый. А раньше их было два: по соседству с малым каменным природным мостом располагался второй — гораздо более крупный. Однако в 2005 году большой природный каменный мост обрушился, и от него остались лишь одни руины.

15.

16. Если южный берег Арубы — это многие километры роскошных песчаных пляжей, то северный — это скалы и мощный прибой.

17. Остров Аруба в нынешнем его виде - кораллового происхождения, сейчас здесь нет вулканов, но древние вулканический породы на северном побережье присутствуют в большом количестве.

18.

19. По всему миру туристы любят собирать такие каменные пирамидки: что на мысе Нордкап, что на Байкале, что на Арубе — где угодно!. :)

20. Следующая короткая остановка — у церкви Альто Виста (Alto Vista Chapel). Почти все жители острова Аруба — католики.

21. Рядом с церковью обнаружился вот такой необычный лабиринт.

22. Обзорная экскурсия по острову Аруба подходит к концу — заключительная остановка у маяка Калифорния, расположенного у западной оконечности острова.

23. От маяка открывается прекрасный вид на песчаные дюны западной оконечности острова... Говорят, здесь необычайно здорово любоваться закатом....

24. А в другую сторону простирается южное курортное побережье острова — десятки отелей, многие километры роскошных пляжей...

Но для того, чтобы познакомиться с пляжами — не нужна экскурсия. Нужно лишь несколько часов свободного времени. Ненадолго возвращаемся на теплоход, лёгкий обед — и на пляж, благо длительная стоянка судна предусматривает массу свободного времени.

25. Свадебная фотосессия на пляже — а почему бы и нет! :)

26. Релакс!!! Жаркое солнце, ласковое море с изумительно чистой и прозрачной голубой водой, белоснежный горячий песок... Как принято говорить в таких случаях - Райское наслаждение! :))))

27.

28.

29.

30.

31. Аруба — классное местечко для безмятежного отдыха и веселья! Даже на местных автомобильных номерах написано: «Один счастливый остров». :)

32.

33. «Заандам» с причала очень красиво смотрится — компактный такой, аккуратненький, настоящее круизное судно для энтузиастов-путешественников! Почему бы не сфотографироваться на память! :)

34. С верхней палубы открывается отличная панорама столицы Арубы — крошечного городка Ораньестад.

35.

36. Грузовой порт Арубы сейчас примыкает прямо к пассажирскому, но в ближайшее время планируется перенести его подальше, а вместо этого расширить круизный терминал.

37. «Заандам» и «Зайдердам» долго гудят друг другу на прощание — лайнеры теперь не скоро увидятся: «Зайдердам» остаётся крутиться на стандартных круизах по Карибам, а мы уходим в Южную Америку!

38. Направляемся к выходу их порта.

39. Ещё один «райский уголок» у моря. :)

40. Аэропорт Арубы находится у самого побережья, и заходящие на посадку самолёты проходят совсем низко над водой.

41. А этот самолёт сейчас пойдёт на взлёт.

42. Лоцманский катер направляется назад к берегу, а мы снова выходим в Карибское море и по основной его трассе берем курс на запад — в сторону входа в Панамский канал, к которому, после одного ходового дня, подойдём послезавтра на рассвете.

43. А в завершение рассказа про Арубу небольшой бонус — очередной прекрасный закат! :)

44.

45.

46.

47.

48.